冠動脈は、心臓の表面を通り心臓に酸素や栄養を送るための血管です。狭心症は冠動脈が詰まったり狭くなったりすることで血流が悪くなり、胸の痛みや圧迫感が起こる病気です。3つのタイプに分けられます。

・労作性狭心症

心臓に酸素が届きにくい状態で、運動のほか、重いものを持ったり階段を上ったりと体に負担がかかる動作をした時に起こります。症状は、安静にすることで数分から10分程度で治まります。

・攣縮性狭心症

夜間や早朝に発症することが多いです。睡眠中などくつろいでいる時に冠動脈が痙攣を起こし、一時的に血流が悪くなることで発作が起きます。

・不安定狭心症

運動時だけでなく、眠っているときやくつろいでいるときにも発作が起き、発作の頻度や持続時間が増している状態です。強い胸の痛みを感じるようになります。心筋梗塞につながるリスクが高いため、注意が必要です。

症状は、締め付けられるような胸の痛みや圧迫感、息苦しさです。場合によっては背中や肩、あご、首のほか歯に痛みが広がることもあります。冠動脈が狭くなったり詰まったりすることで引き起こされるものと、冠動脈が痙攣するもの（攣縮と呼びます）があります。いずれも血流の低下や途絶が起こります。

治療法の一つは薬物療法です。症状をやわらげるために血液をサラサラにする薬を用い動脈を詰まりにくするほか、冠動脈を広げる薬を用います。そのほか、カテーテルという細い管を血管内に入れ、細くなった血管を広げるカテーテル手術、詰まった冠動脈に新しい血管をつなぎ、血流をよくする冠動脈バイパス手術などがあります。放置すると、重症につながります。発症が疑われる場合は、速やかに医療機関を受診しましょう。