声帯は発声に関わる器官で、のどの内側の左右に1本ずつあり、声帯を振動させることによって声を出すことができます。

声帯ポリープとは、声帯の毛細血管が傷つき腫瘍ができた状態のことで、片側の声帯にのみ現れることが多いです。長時間話したり、声を張る機会が多い職に就いている人が発症しやすいとされています。カラオケやイベントなど、一時的な過度な発声で発症するケースもあります。また、たばこに含まれる有害物質は声帯に負荷をかけるため、喫煙は発症のリスクを高めます。

のどに何かが詰まっているかのような違和感や、声がかすれる、声を出すと疲れるといった症状がみられます。発症して間もない場合は、自覚症状が現れにくく違和感も少ないため、発声を控えると自然と症状が軽快するケースが多いです。しかし無理に声を出し続けるとポリープが大きくなり、声が出なくなったり痛みを感じるようになります。

治療には保存療法と手術療法があります。保存療法は、ポリープが小さい場合や、症状が軽度の場合に用いられます。経過を観察しながら、炎症を加速させないために発声を控えたり、ステロイドを用いてのどの炎症とポリープの腫れを抑えるといった方法があります。

手術療法では、顕微鏡をのどに入れて、ポリープを切除する喉頭顕微鏡下手術を行います。しかし、ポリープを切除した後も声帯に負荷をかけると再発の危険があるため、手術後ものどに負担のかからない発声をするよう心掛けてください。違和感があるにもかかわらず放置すると、ポリープが気管を圧迫し窒息につながる可能性もあるため、発症が疑われる場合は、すみやかに医療機関を受診しましょう。

予防にあたっては、過度な飲酒や喫煙を控えることが重要です。また、こまめな水分補給をしてのどの乾燥を防ぐなど日常的にしっかりとケアをすることもを心がけましょう。